Konfigurovaná výroba zásadním způsobem usnadňuje práci s velkým množstvím variant výrobků. Použití konfigurátoru variant umožňuje řídit velké množství variant výrobku pomocí pravidel a atributů a s minimálním množstvím kmenových záznamů.
Jste-li zákazníkem, který vyrábí výrobky v mnoha kombinacích jejich vlastností, potom pravděpodobně evidujete velké množství definic kmenových záznamů těchto výrobků a jejich kusovníků a pracovních postupů. Údržba a změnové řízení takového systému je záležitost komplikovaná, náchylná k chybám, opomenutím a také časově náročná.
Princip konfigurace variant spočívá v možnosti popsat různé varianty jednoho výrobku pod jedním číslem materiálu. Tím se minimalizuje počet kmenových záznamů materiálů, kusovníků, pracovních postupů a výrobních verzí, popisujících veškeré jeho varianty/modifikace. Snižuje se tak pracnost údržby základních kmenových dat. Zástupce těchto variant (představitel) nese označení „konfigurovatelný materiál“. Jeho vlastnosti (konkrétní specifikace varianty) se popisují a zobrazují pomocí atributů. Je možné definovat dva typy materiálů, které využívají systém konfigurace variant (v rámci řešení výrobních procesů jsou možné kombinace obou oblastí konfigurace):
Konfigurace pracuje se všemi daty zmíněných objektů dynamicky, tzn. provádí nejen výběry vhodných dat, ale i modifikaci libovolných polí (spotřeby materiálů, časy pracovních postupů, sklady atd.), výpočty dle uživatelem definovaných vzorců.
V případě dodatečné implementace funkčnosti konfigurace variant, kdy jsou výrobní procesy v systému SAP již používány, lze funkčnosti konfigurace implementovat souběžně s provozovaným řešení bez konfigurace.
Nastavování, sestavování kmenových dat konfigurace, klasifikace materiálů, simulace procesu konfigurace atd. je nezávislá na ostatních procesech v systému. Po implementaci je možný postupný přechod v používání konfigurovatelných nebo variantních materiálů do produkce.
Funkčnost konfigurace variant je součástí standardní dodávky S/4HANA (dříve i SAP ECC) jako Konfigurátor variant (případně jako Advanced Variant Configurator) a poskytuje nástroje pro řešení problematiky procesů, spojených s produkcí výrobků, které se vyrábějí v mnoha kombinacích svých vlastností. S nasazením tohoto řešení máme dlouholeté zkušenosti ve velmi kmplexních případech.